白蚁亦称螱（wei），约3000多种等翅下目昆虫的总称，坊间俗称大水蚁（因为通常在下雨前出现，因此得名），可在热带及亚热带地区常找到它们的踪迹，早于地球生存了2亿5000万年之久。

白蚁是节肢动物门昆虫纲之下的成员，原属等翅目，现时已降格成为蜚蠊目之下的等翅下目，为不完全变态的渐变态类并是社会性昆虫，每个白蚁巢内的白蚁个体可达百万只以上。

社会制度

白蚁社会制度极为严谨，与蚂蚁相似，普遍分为蚁王蚁后、兵蚁、工蚁三种。可分为两大类，生殖型和非生殖型。虽然数量众多，但它们各个分工，在狭小巢中仍能维持秩序。

白蚁的繁殖型成虫

飞蚁（又名大水蚁），两者均是繁殖型白蚁成虫的俗称，通常指翅膀未脱落前的白蚁，而白蚁不属蚂蚁类。飞蚁出现于晚上，喜好灯光，在下雨天出现。飞蚁的生殖能力十分强，约在下雨天会长出有四只小翼。准备交配繁殖，雌性将会变成蚁后。长大后则会变成白蚁，会蛀空木材，可造成巨大破坏.

生殖型：

又分三类：大翅型或有翅型、短翅型、无翅型，负责生殖后代。

大翅型或有翅型:当于春夏之时，会于雨后天气闷热的傍晚群群飞出巢外（飞出后即使不碰翅膀也会很快掉落），少数会互相交配（其余被鸟、捕食性昆虫、青蛙等动物吃掉），会肩负起繁殖后代的使命，找到合适居住地，便建立一个新蚁群，它俩亦成为蚁王、蚁后。

蚁王、蚁后:是整个白蚁群体的最高领导者，工作只有一个，就是互相交配后繁殖后代。

蚁后:会不断产卵（速度可快至一秒一只），体重比工蚁重几千倍，长约2至4寸，寿命亦是众蚁之最，可达数年。

蚁王:会不断为卵受精，每群一只。

短翅型又称补充生殖型，在地栖性种类中较常见，当蚁王蚁后死后，会替代蚁王蚁后的工作。

无翅型亦是补充生殖蚁，无翅，只能于极原始种类中发现。

非生殖型：

工蚁:数量最多，工作也最多最繁杂：筑巢、掘道、修路、培菌、采食、清扫、开路、喂养同巢伙伴等，甚至于无兵蚁种中，担当御敌重任。某些低等白蚁类（如巨白蚁）当巢中白蚁数过多时，少部分工蚁会变为有翅型，飞出建造新巢。

兵蚁:为褐色，有性别但不能生殖，数量较工蚁稍少，负责守卫家园，头部长且高度骨化，上颚发达，但用于对抗外敌、堵塞道路等工作而不能进食，需由工蚁喂食。可在蚁群重要部位找到它们，如蚁巢、主要蚁道。再细分为两类：大颚型兵蚁、象鼻型兵蚁。

大颚型兵蚁上颚像一把双齿的大叉。

象鼻型兵蚁头部则延伸成象鼻状，对敌时，会喷出胶质分泌物涂抹敌害。

其他：

蚁卵：卵化为幼蚁时大概需时一月。

幼蚁：经过数次蜕皮，约一个月就会变成工蚁或兵蚁。

白蚁类别：

木栖性白蚁蚁：群大小不一，会在凡是有木的地方筑巢，并取食木质纤维。

土栖性白蚁：在地底土中筑巢或土面建蚁冢，并以树木、树叶和菌类等为食。

土木两栖性：常住于干木、活的树木或埋在土中的木材，以干枯的植物、木材为食。

特征：

1、个体扁且柔软。

2、颜色由白色、淡黄色、赤褐色到黑褐色皆有，因种而异，最多为白色（因长年居住于阴暗地方）工蚁、兵蚁常为棕、黑色。

3、眼睛早已退化。

4、口器为咀嚼式。

5、触角是念珠状。

6、翅膀则有长翅、短翅和无翅型。有翅类为两对狭长膜质翅，两对翅不论大小、形状、翅脉序均相似，并比身体长。短时间飞行后，会自动于其特有横缝脱落。

7、胸腹交接位不明显。

8、蚁冢堪称一大奇迹，既坚固又实用，可供数百万只白蚁栖息，内里有产卵室、育幼室、隧道（通道，取得地下水润湿巢穴）、通风管（利用空气对流维持蚁冢常温），最顶级的建筑师也不能与之相比。非洲与澳洲的高大白蚁冢，常由十几吨的泥土所砌成，有5、6米高（最高9米），呈圆锥形塔状，为当地特有景观。

9、活动范围50至100米。